[취미 활동] 말도 많고 탈도 많은 등산 동호회, 그 은밀한 관계를 넘어서

등산 동호회, 이름만 들어도 자연의 품에서 건강과 여유를 찾는 사람들의 모임처럼 들립니다. 실제로 수많은 직장인들이 주말만 되면 도시를 떠나 산을 찾고, 혼자 오르기보다는 동호회를 통해 새로운 인연과 함께하는 것을 선호합니다. 그러나 겉으로 보이는 아름다움과 건강한 이미지 뒤에는 예상보다 복합적이고 사회적인 명암이 존재합니다. 오늘 이 주제를 세 가지 층위에서 풀어보면. 첫째, 순기능과 장점. 둘째, 구조적 한계와 부작용. 셋째, 불륜과 윤리적 문제 등이 있습니다.

1. 등산 동호회의 순기능 – 관계, 건강, 삶의 활력 제공
등산 동호회의 가장 큰 장점은 "함께"라는 단어에 있습니다. 인간은 사회적 동물이며, 동료와의 관계 속에서 의미를 찾습니다. 혼자서는 쉽게 지치거나 포기할 수 있는 산행도 누군가와 함께하면 동기부여가 되고, 목표를 성취했을 때의 기쁨도 배가 됩니다.

특히 중장년층이나 은퇴 이후 인간관계가 단절되기 쉬운 세대에게는 사회적 고립을 예방하는 커뮤니티 기능을 합니다. 새로운 인맥을 쌓고, 친목을 다지며, 일상의 스트레스를 해소할 수 있다는 점에서 삶의 질을 높이는 긍정적인 역할을 하는 것이죠.

두 번째는 건강 증진 효과입니다. 현대인은 일상적으로 앉아 있는 시간이 길고, 운동 부족에 시달리기 쉽습니다. 산행은 전신 유산소 운동으로 심폐지구력, 근지구력을 동시에 기를 수 있는 매우 효율적인 신체활동입니다. 여기에 자연 속에서의 정서적 안정감은 심리적 치유의 역할도 톡톡히 해냅니다.

마지막으로 동호회는 삶의 활력소가 될 수 있습니다. 규칙적인 모임, 새로운 코스 도전, 산행 후 뒷풀이 문화까지, 일상의 루틴에서 벗어나 삶에 소소한 재미와 긴장감을 더해주는 사회적 놀이 공간이 되기도 합니다.

2. 구조적 한계와 부작용 – 파벌, 권력, 무리 문화
그러나 등산 동호회가 항상 건강하고 건전한 관계만을 담보하는 것은 아닙니다. 오히려 시간이 지나면서 파벌 형성, 리더십 독점, 무리 문화와 같은 집단 역기능이 드러나기도 합니다.

먼저 파벌과 권력의 문제입니다. 소규모 친목 모임일 때는 가족 같던 분위기가 인원이 늘어나면서 특정 인물이나 그룹 중심으로 줄서기 문화가 발생하는 경우가 많습니다. 회장, 총무, 운영진이 마치 작은 권력을 가진 듯 행동하며, 특정 회원만 챙기거나 의견을 독점하는 일이 생기기도 합니다.

또한 신입 회원은 기존 회원들의 암묵적 규칙이나 분위기를 파악하지 못해 소외감을 느끼거나 적응 스트레스를 겪을 수 있습니다. 이런 분위기는 ‘선배-후배’ 서열 문화로 확대되며, 동호회가 마치 작은 사회처럼 비공식적인 위계질서를 만들어내기도 합니다.

뒷풀이 문화도 논란거리입니다. 처음에는 자연스러운 친목 도모였지만, 점차 음주가 과해지거나 참석을 압박하는 분위기로 변질되면서, 참석 여부로 인맥이나 지위를 판단하는 왜곡된 문화가 생기는 경우도 있습니다. 이는 결국 동호회의 본질인 '산행'보다 '관계 유지'가 더 중요한 목적으로 변질되는 심각한 부작용을 초래할 수 있습니다.

3. 불륜, 사생활 침해 – 사회적 윤리의 경계
그리고 무엇보다 가장 민감한 문제는 불륜과 사적 관계의 경계 무너짐입니다. 등산 동호회는 공적인 만남의 틀을 갖추고 있으나, 산이라는 비공식적이고 자유로운 공간에서 자연스럽게 이성 간 교류가 활발해지는 특성이 있습니다. 가족이나 직장과 분리된 사적 커뮤니티에서 비밀스럽게 가까워지는 사례가 심심치 않게 발생합니다.

이런 불륜 스캔들은 단순한 개인 간의 도덕적 문제를 넘어 가정 파탄, 사회적 신뢰 상실, 동호회 전체 분위기 훼손으로 이어질 수 있습니다. 특히 소문이 빠르게 확산되는 폐쇄적 동호회 특성상, 사소한 오해나 유언비어가 명예 훼손이나 인격적 상처로 비화되는 일도 많습니다.

일부 동호회는 "부부 동반 가입"이나 "가족 친목 우선" 같은 규칙을 두어 이를 방지하려 노력하지만, 사람의 감정과 관계를 규칙만으로 통제하기는 쉽지 않습니다. 결국 동호회는 서로 간 경계와 예의를 지키는 문화적 성숙도가 생명이라고 할 수 있습니다.

등산, 건강한 관계의 기준을 다시 세워야
등산 동호회는 그 자체로 선악이 없습니다. 그것은 우리가 어떻게 설계하고, 어떻게 유지하느냐에 달려 있습니다.
진짜 중요한 것은 동호회 활동이 개인의 건강과 사회적 연대를 높이는 ‘수단’이 되어야지, 관계 중독, 권력 놀음, 불건전한 사적 관계의 목적으로 변질되지 않도록 집단적 자정능력을 갖추는 일입니다.

따라서 동호회 스스로 명확한 운영 규칙, 상호 존중의 문화, 건강한 피드백 체계를 갖추고 개인 역시 참여의 목적과 태도를 스스로 점검하는 성숙한 시민 의식이 필요합니다.

인간은 관계를 통해 성장하지만, 잘못된 관계는 인생을 병들게 할 수도 있습니다. 우리에게 필요한 것은 더 많은 관계가 아니라, 더 건강한 관계입니다. 등산이 그러하듯, 동호회의 길도 한 걸음 한 걸음 올바른 발걸음 위에 놓여야 하지 않겠습니까?